Planet Caravan: ROCK - Suas Histórias & Suas Magias

A História do Rock na Década de 50

12. Surge o Rei

Testemunha da gravação de Rocket 88, considerado o primeiro disco de Rock gravado, o produtor Sam Phillips era um entusiasta da música negra norte-americana desde os tempos em que estudava Direito e atuava como DJ em uma rádio que difundia esses ritmos. Em 1950, ele abriu o Memphis Recording Service, uma Race Record que teve como primeiros artistas o hoje lendário B.B. King, Junior Parker e Howlin’ Wolf, além de Ike Turner, Jackie Brenston & Cia. (que tocaram no disco Rocket 88) através de um selo chamado Sun Records. Sam costumava dizer à sua secretária, Marion Keisker, uma frase que se tornou folclore no Rock and Roll: “No dia em que encontrar um branco que cante como negro eu vou fazer milhões”.

Estúdio da Sun Records em Memphis

Acontece que nos idos de 1953, um rapazinho de costeletas chamado Elvis Aron Presley foi à Sun Records, a fim em gravar um acetato para presentear a mãe. Interessado no custo promocional em gravar o disco por míseros quatro dólares, Elvis adentrou o estúdio de gravação e Marion perguntou-lhe qual o estilo que cantava, no que o rapaz respondeu: “não imito ninguém”. Após gravar My Happiness e That When Your Heartaches Begin, Elvis pagou o acetato e foi embora. Marion, entretanto, impressionada com o rapaz, deixou um recado na mesa de Sam (ele estava fora da cidade), com o seguinte texto: “Elvis Presley, bom cantor de baladas. Guarde isto”.

Elvis Presley - My Happiness (Elvis' first recording)

Elvis Presley - That's When Your Heartaches Begin (private 1953)

Meses depois, Elvis voltou à Sun, sendo atendido pelo próprio Phillips. Gravou mais duas canções. Sam viajou até Nashville, de onde voltou trazendo uma canção para ser interpretada por um cantor negro. Como Phillips não logrou êxito em localizar o tal cantor, lembrou-se do recado de Marion sobre Elvis. O rapaz foi chamado e iniciou-se a sessão de gravação, sem obter muito sucesso. Durante 3 horas, Sam ficou ouvindo Elvis sem chegar num resultado satisfatório. Foi aí que entraram em cena o guitarrista Scotty Moore e o contrabaixista Bill Black. Sam os apresentou a Elvis e assim, os três começaram a gravar algumas coisas, ainda sem o resultado esperado por Sam. No intervalo, Elvis e os dois músicos começaram a brincar com um velho Blues de Arthur Crudup chamado That’s All Right Mama.

Scotty Moore

Elvis, como que possuído começou a cantar e chacoalhar. Ao ver e ouvir aquilo, Phillips gritou: “- É isso! Vamos gravar! ”. Finalmente, Phillips tinha achado o seu cantor branco com voz negra.

Elvis Presley e Bill Black

Nos meses seguintes, Elvis fez um enorme sucesso, apaixonando as meninas, influenciando os meninos e deixando os pais horrorizados com seu rebolado sexy. Tanto que as TV’s americanas o focalizavam da cintura para cima, o que lhe valeu o apelido Elvis The Pelvis. Surgia, assim, o primeiro e único Rei do Rock.

13. Os pais da criança

Nas primeiras décadas do século XX, surgiram as Race Records, onde cantores de Blues gravaram seus primeiros registros fonográficos, já que as gravadoras ditas brancas jamais lhes dariam qualquer chance. Lá surgiram nomes como WC Handy (autor do primeiro Blues gravado, St. Louis Blues), o lendário Robert Johnson, Ma Rainey, Bessie Smith, Jubilee Singers, entre outros.

W. C. Handy - St Louis Blues

Ma Rainey - Jealous Hearted Blues 1924

Jubilee Singers - Swing Low Sweet Chariot 1909

Mesmo antes das Race Records, já havia artistas negros em evidência como o compositor Scott Joplin. O compositor branco George Gershwin criou sua obra prima, Rhapsody in Blue influenciado pelo Jazz e pelo Blues. Quanto aos jovens brancos, os Filhos da Guerra, chegou um momento em que muitos deles cansaram da imposição dos pais e então, tiveram acesso às gravações feitas nas Race Records. Mal imaginavam eles que em alguns anos eles criariam sua própria tendência, seu grito de liberdade contra os chamados “quadrados” (squares) da geração anterior.

Em 1951, alguns disc jockeys americanos perceberam o interesse dos jovens Baby Boomers pelo Rhythm & Blues – que era o nome dado ao ritmo até então. Passaram a divulgar esse som para desespero dos pais americanos. Foi aí que, em 1951, o DJ Allan Freed (1921-1965) criou o termo ambíguo Rock and Roll (num sentido literal “Embalar e Rolar”), que já era utilizado na música negra como gíria para o ato sexual (no R&B) ou para evocar o êxtase espiritual (no Negro Spiritual). Paralelamente, num estúdio em Memphis, Tennessee, um grupo capitaneado por Ike Turner (piano) e formado por Jackie Brenston (vocais, saxofone), Willie Kizart (guitarra), Raymond Hill (sax tenor) e Willie Sims (bateria) gravou a canção Rocket 88, na verdade uma releitura de um Blues de Pete Johnson (Rocket 88 Boogie, 1947). O dono do estúdio era Sam Phillips, um dos grandes nomes da gênese do Rock and Roll. Essa canção foi creditada a Jackie Brenston & His Delta Cats, pois conforme reza a lenda, Ike Turner temia que o single fosse um fracasso e por isso, tratou de limar seu nome dos créditos. Mal imaginava ele que este seria o marco zero da História do Rock.

Em 1952, uma banda chamada Bill Haley & His Comets regravou Rocket 88, o que abriria o caminho para que eles lançassem Rock Around The Clock, de 1954, numa levada “mais Country”.

Bill Haley - Rocket 88

No ano seguinte, essa música foi adequada ao estilo de R&B e acabou sendo tema do filme Blackboard Jungle (Sementes da Violência), considerada a primeira empreitada unindo o Rock ao cinema. Essa versão acabou se convertendo no primeiro grande clássico do Rock and Roll. Consta que os jovens que assistiram ao filme saíram das salas de exibição totalmente excitados com o Rock (e olha que a canção só aparece nos créditos finais do filme). Há relatos de cadeiras quebradas em alguns cinemas americanos. Bill Haley foi aclamado, assim, o Pai do Rock.

14. As Race Records

a) Comentários

Os Race Records eram discos fonográficos de 78 rpm comercializados para afro-americanos entre as décadas de 1920 e 1940. Eles continham principalmente música racial, compreendendo vários gêneros musicais afro-americanos, incluindo blues, jazz e música gospel, e também comédia. Esses discos foram, na época, a maioria das gravações comerciais de artistas afro-americanos nos Estados Unidos. Poucos artistas afro-americanos foram comercializados para públicos brancos. Os Race Records foram comercializados pela Okeh Records, Emerson Records, Vocalion Records, Victor Talking Machine Company (RCA Victor), Paramount Records e várias outras empresas.

Selo da Okeh Race Records

Cartaz da Okeh Records

Selo da Emerson Race Records

Cartaz da Emerson Records

Selo da Vocalion Race Records

Cartaz da Vocalion Records

Selo da RCA Victor

Selo da Paramount Records

a.1. História

Antes do surgimento da indústria fonográfica na América, o custo dos fonógrafos impedia a maioria dos afro-americanos de ouvir música gravada. Na virada do século XX, o custo de ouvir música caiu, proporcionando à maioria dos americanos a possibilidade de comprar discos. O objetivo principal dos discos era estimular a venda de fonógrafos, que eram mais comumente distribuídos em lojas de móveis. As lojas em que brancos e negros faziam compras eram separadas devido à segregação, e o tipo de música disponível para brancos e negros variava.

Os registros convencionais durante a década de 1890 e as duas primeiras décadas de 1900 foram feitos principalmente e dirigidos aos americanos brancos, de classe média e urbanos. Houve algumas exceções, incluindo George W. Johnson, um assobiador que é amplamente considerado o primeiro artista negro a gravar comercialmente, em 1890.

George W Johnson - The Laughing Song 1898

George W Johnson - primeiro negro a gravara uma música comercialmente

As estrelas da Broadway, Bert Williams e George Walker, gravaram para a Victor Talking Machine Company em 1901, seguido por artistas negros empregados por outras empresas. No entanto, os artistas afro-americanos que as grandes gravadoras contrataram antes da década de 1920 não foram devidamente recompensados ou reconhecidos. Isso porque os contratos eram dados aos artistas negros com base em um único disco, então suas oportunidades futuras não eram garantidas.

A cultura afro-americana influenciou muito a mídia popular que os americanos brancos consumiam no século XIX. Ainda assim, não havia nenhum gênero musical primariamente negro vendido nos primeiros discos. Perry Bradford, um famoso compositor negro, desencadeou uma transição que mostrou o potencial para artistas afro-americanos. Bradford persuadiu o executivo White da Okeh Records, Fred Hager, a gravar Mamie Smith, uma artista negra que não se encaixava nos moldes da música popular branca. Em 1920, Smith criou sua gravação "Crazy Blues / It's Right Here for You", que vendeu 75.000 cópias para um público de maioria negra no primeiro mês. Okeh não antecipou essas vendas e tentou recriar seu sucesso recrutando mais cantores de Black Blues.

Mamie Smith - It's Right Here For You

Mamie Smith - Crazy Blues (1920)

Outras grandes empresas buscaram lucrar com essa nova tendência de recordes de corrida. A Columbia Records foi a primeira a seguir Okeh na indústria de discos de corrida em 1921, enquanto a Paramount Records começou a vender discos de Race Records em 1922 e a Vocalion entrou em meados dos anos 1920.

a.2. Terminologia

O termo “Race Records” foi cunhado em 1922 pela Okeh Records. Esses registros foram rotulados de "Race Records" em referência ao seu marketing para afro-americanos, mas os americanos brancos começaram gradualmente a comprar esses registros também. Na edição de 16 de outubro de 1920 do Chicago Defender, um jornal afro-americano, um anúncio da Okeh Records identificou Mamie Smith como "Our Race Artist". A maioria das grandes gravadoras emitiu uma série de discos de "Race" de meados dos anos 1920 aos anos 1940.

Em retrospectiva, o termo registro racial pode parecer depreciativo, mas no início do século 20 a imprensa afro-americana usava rotineiramente o termo raça para se referir aos afro-americanos como um todo e raça homem ou mulher para se referir a um indivíduo afro-americano que mostrou orgulho e apoio ao povo e à cultura afro-americana

a.3. Marketing

O marketing dos Race Records foi especialmente importante no final da década de 1920, quando o rádio trouxe concorrência para a indústria fonográfica. Para maximizar a exposição, as gravadoras anunciavam em catálogos, brochuras e jornais populares entre os afro-americanos, como o Chicago Defender. Eles implementaram cuidadosamente palavras e imagens que atrairiam seu público-alvo. Anúncios da Race Records frequentemente lembravam os leitores de sua experiência compartilhada, alegando que a música poderia ajudar os afro-americanos que se mudaram para o norte a ficarem conectados com suas raízes sulistas.

Empresas como Okeh e Paramount reforçaram seus objetivos na década de 1920, enviando caçadores de campo aos estados do Sul para gravar artistas negros em um acordo único. Os escoteiros negligenciaram as aspirações de muitos cantores de continuar trabalhando com suas companhias. As gravações de campo foram apresentadas ao público como encontros casuais para parecerem mais genuínos, embora fossem tipicamente arranjados.

As perspectivas sobre o motivo pelo qual as gravadoras brancas investiram no marketing dos discos de Race Records, com alguns alegando que foi “com o propósito de explorar mercados e expandir o capital dos produtores”. Os defensores dessa filosofia enfatizam o controle que as empresas tinham sobre o tipo e a forma das músicas que os artistas podiam criar. Outra perspectiva aponta para evidências como o fato de que "os Race Records eram distinguidos por séries numéricas ... na verdade, listas segregadas", para apoiar a alegação de que empresas brancas possuíam o objetivo de manter as divisões raciais na sociedade por meio de registros raciais. As empresas de mídia até implementaram estereótipos raciais na publicidade para invocar sentimentos Negros e vender mais discos. Outros consideram os investimentos motivados simplesmente pelo lucro, nomeadamente pelo baixo custo de produção resultante da fácil exploração de escritores e músicos negros, aliado à facilidade de distribuição a uma classe de consumidores altamente segmentada e com pouco acesso a um ambiente totalmente competitivo Mercado.

a.4. O fracasso dos Race Records

A Grande Depressão destruiu o mercado dos Race Records, deixando muitos músicos afro-americanos sem emprego. Quase todas as grandes companhias musicais retiraram os discos dos Race Records de seus catálogos enquanto o país recorria ao rádio. O número de ouvintes negros no rádio permaneceu consistentemente abaixo de dez por cento da população negra total durante este tempo, já que a música que eles gostavam não tinha tempo de transmissão. A exclusão de artistas negros no rádio foi ainda mais cimentada quando redes comerciais como NBC e CBS começaram a contratar cantores brancos para fazer covers de música negra. Não foi até depois da Segunda Guerra Mundial que rhythm and blues, um termo que abrange a maioria dos subgêneros de registros raciais, ganhou prevalência no rádio.

Foi observado que "áreas inteiras da tradição do vocal negro foram esquecidas ou, na melhor das hipóteses, receberam algumas referências tangenciais." Embora não tenha sido estudado de forma abrangente, os Race Records foram preservados. Publicações como Dixon e Godrich's Blues e Gospel Records 1902-1943 lista os nomes dos registros dos Race Records que foram comercialmente registrados e registrados no campo.

Blues & Gospel Records 1890-1943

a.5. Transição para rhythm and blues

A Billboard publicou uma parada da Race Records entre 1945 e 1949, cobrindo inicialmente audições nos jukeboxes e, a partir de 1948, também cobrindo as vendas. Esta foi uma versão revisada do gráfico Harlem Hit Parade, que foi introduzido em 1942.

Em junho de 1949, por sugestão do jornalista da Billboard Jerry Wexler, a revista mudou o nome da parada para Rhythm & Blues Records. Wexler escreveu: " ' Raça' era um termo comum então, uma referência própria usada por negros ... Por outro lado, 'Race Records' não caiu bem ... Eu criei uma alça que achei adequada para música bem - 'rhythm and blues.' [Era] um rótulo mais apropriado para tempos mais iluminados. " Desde então, a parada passou por novas mudanças de nome, tornando-se a parada Soul em agosto de 1969, e a parada preta em junho de 1982.

b) Black Swan Record

A Black Swan Records foi a primeira gravadora de propriedade de negros que vendeu música popular para o público negro. A Black Swan Records se especializou em gravações de jazz e blues, mas também se tornou a primeira empresa a gravar músicos clássicos negros. Durante sua breve existência de 1921 e 1923, a Black Swan Records lançaria mais de 180 discos, um número que ultrapassou de longe qualquer gravadora subsequente de propriedade de negros até os anos 1950.

Harry Pace Fundador da Black Swan Records

Com sede no Harlem, Nova York, a Black Swan Records foi fundada em 1921 como a divisão de discos da Pace Phonographic Corporation por Harry Pace, um editor musical e ex-professor de grego e latim. Pace nomeou a divisão em homenagem à cantora de ópera afro-americana Elizabeth Taylor Greenfield (1809-1976), conhecida como "O Cisne Negro".

Elizabeth Taylor Greenfield

A missão da gravadora era atender acionistas, funcionários, cantores e músicos negros. O Conselho de Administração do Cisne Negro incluiu o Dr. Web DuBois , o Dr. Matthew V. Boutte, o Dr. Godfrey Nurse, o Dr. WH Willis, Truman K. Gibson , Viola Bibb, John P. Quander e John E. Nail.

O Maestro Fletcher Henderson trabalhou como diretor de gravação e compositor do Black Swan, enquanto William Grant Still organizava e dirigia a música. Após o lançamento da primeira gravação do Black Swan em maio de 1921, canções como "Down Home Blues" de Ethel Waters rapidamente se tornaram um sucesso.

Fletcher Henderson

O pianista James P. Johnson gravou alguns de seus primeiros solos para a gravadora. Don Redman, Gus e Bud Aikens, Garvin Bushell, Joe Smith e Ralph Escudero, que mais tarde se tornariam músicos de jazz proeminentes, tocaram back-up em muitas das gravações do selo. Os Black Swan Troubadours, que incluíam Henderson e Waters, viajaram pelo Sul para promover as gravações da gravadora.

Em 1922, Pace fez um acordo econômico com a Olympic Disc Record Corporation, de propriedade branca. A Black Swan Records começou a vender bandas brancas, mas ainda anunciava sua dedicação em gravar exclusivamente cantores e músicos negros. Enquanto isso, grandes gravadoras de propriedade de brancos começaram a dominar o mercado de artistas negros e cortar o negócio do Cisne Negro. O conflito público entre Pace e Marcus Garvey (ativista político, editor, jornalista, empresário e comunicador jamaicano. Foi fundador e primeiro presidente da Associação Universal para o Progresso Negro e Liga das Comunidades Africanas, organização através da qual se autoproclamou "presidente provisório da África) também contribuiu para o declínio da empresa. Apesar da queda nas receitas, a gravadora continuou a gravar e comercializar composições clássicas, que não venderam tão bem quanto as gravações de blues e jazz da gravadora.

Em dezembro de 1923, a Black Swan Records declarou falência e a Paramount comprou o catálogo da gravadora em março seguinte. Ainda assim, o legado da Black Swan Records será sua discografia inovadora e seu sucesso em forjar uma presença afro-americana no mercado musical mainstream.

15. Alan Freed

Um dos mais importantes popularizadores do Rock and Roll durante os anos 50, Alan Freed foi o primeiro disc jockey e produtor de shows de Rock and Roll. Muitas vezes creditado por cunhar o termo Rock and Roll em 1951, ostensivamente para evitar o estigma associado ao R&B e à chamada música racial, Freed abriu as portas para a aceitação da música negra pelos brancos, evitando as versões de capa branca em favor dos originais R&B.

Alan Freed

Albert James Freed nasceu em 15 de dezembro de 1922 em Johnstown, Pensilvânia, de mãe galesa e pai lituano. Ele era um dos três filhos de Maude e Charles Freed, um vendedor de loja de roupas. Em 1933, quando Freed tinha 12 anos, sua família mudou-se para Salem, Ohio. Ele frequentou a Salem High School, durante a qual formou uma banda conhecida como Sultans of Swing, na qual tocava trombone. Sua ambição era tornar-se um líder de banda, mas uma infecção no ouvido acabou com essa possibilidade. Depois de se formar no ensino médio em 1940, ele se matriculou na Ohio State University, onde estudou engenharia por um ano. Foi nessa época que ele desenvolveu um interesse pelo rádio

Depois que os japoneses bombardearam Pearl Harbor, Freed ingressou no Exército dos Estados Unidos, onde foi designado para a Patrulha de Esqui. Foi nessa época que ele desenvolveu uma grave infecção de ouvido que o levou a receber alta. Ele então se matriculou na Ohio State University, onde fez mestrado. Retornando a Salem, ele foi trabalhar como inspetor do governo em fábricas militares. Foi aqui que ele conheceu sua primeira esposa Betty Lou Bean. Eles se casaram em 1942.

Enquanto trabalhava para o governo, Freed matriculou-se em um curso noturno de radiodifusão em Youngstown, Ohio. Depois de terminar, ele conseguiu um emprego em várias estações pequenas. Seu primeiro na WKST (1942) em New Castle, Pensilvânia, onde tocou música clássica por US $ 45 por semana. Em seguida foi a transmissão de esportes na WKBN (1942) e WAKR (1945), onde se tornou um favorito local, tocando jazz quente e gravações pop. Ambas as estações estavam em Akron, Ohio. Em 1949, Freed conseguiu um emprego e mudou-se para a WXEL-TV em Cleveland.

a) WAKR Akron

Em 1945, Alan Freed juntou-se ao WAKR e se tornou um dos favoritos locais, tocando jazz quente e gravações pop. O editor de rádio do Akron Beacon Journal seguiu Freed e seu programa noturno de dança "Request Review".

Prédio da WAKR

Quando ele deixou a estação, a cláusula de não concorrência em seu contrato limitou sua capacidade de encontrar trabalho em outro lugar, e ele foi forçado a trabalhar no turno da noite na rádio WJW de Cleveland, onde acabou fazendo história tocando a música que chamou de "Rock and Roll”.

b) WJW Cleveland

No final dos anos 1940, enquanto trabalhava na WAKR (1590 AM) em Akron, Ohio, Freed conheceu o dono da loja de discos de Cleveland, Leo Mintz. A Record Rendezvous, uma das maiores lojas de discos de Cleveland, começou a vender discos de Rhythm and Blues. Mintz disse à Freed que havia percebido um interesse crescente pelos discos em sua loja e o encorajou a tocá-los no rádio. Freed mudou-se para Cleveland em 1951, ainda sob uma cláusula de não competição com WAKR. No entanto, em abril, com a ajuda de William Shipley, distribuidor da RCA no norte de Ohio, ele foi dispensado da cláusula de não competição. Ele foi então contratado pela rádio WJW para um programa da meia-noite patrocinado pela Main Line, o distribuidor RCA e a Record Rendezvous. Freed temperou seu discurso com uma linguagem hipster e, com um disco de Rhythm and Blues chamado "Moondog" como sua música tema, transmitiu sucessos de R&B noite adentro.

Cartaz da WJW anunciando o Programa de Alan Freed

Mintz propôs comprar tempo de antena na estação de rádio de Cleveland WJW (850 AM), que seria inteiramente dedicado a gravações de R&B, com Freed como apresentador.

Em 11 de julho de 1951, Freed começou a tocar discos de Rhythm and Blues na WJW. Embora discos de R&B tenham sido tocados por muitos anos em estações de rádio urbanas de baixa potência voltadas para afro-americanos, esta é sem dúvida a primeira vez que o R&B autêntico foi apresentado regularmente em uma grande estação de grande audiência. Freed chamou seu show de "The Moondog House" e se autodenominou "The King of the Moondoggers". Ele foi inspirado por um instrumental excêntrico chamado "Moondog Symphony", que foi gravado pelo músico de rua de Nova York Louis T. Hardin, também conhecido como " Moondog". Freed adotou o disco como música tema de seu programa. Seu jeito ao vivo era enérgico, em contraste com muitos apresentadores de rádio contemporâneos de música pop tradicional, que tendiam a soar mais moderada e discreta. Ele se dirigia aos ouvintes como se eles fossem, todos, parte de um reino fictício de descolados, unidos em seu amor pela música negra. Ele também começou a popularizar a frase "Rock and Roll" para descrever a música que tocava.

Mais tarde naquele ano, Freed promoveu danças e shows com a música que tocava no rádio. Ele foi um dos organizadores de um show de cinco atos chamado " The Moondog Coronation Ball " em 21 de março de 1952, no Cleveland Arena. Este evento é conhecido como o primeiro show de Rock and Roll. Multidões compareceram muito além da capacidade da arena, e o show foi encerrado mais cedo devido à superlotação e quase tumulto. Freed ganhou uma notoriedade inestimável com o incidente. WJW imediatamente aumentou o tempo de antena alocado para o programa de Freed, e sua popularidade disparou.

The Moondog Coronation Ball 1952

Naquela época, Cleveland era considerada pela indústria da música uma cidade "revolucionária", onde as tendências nacionais apareciam pela primeira vez em um mercado regional. A popularidade de Freed fez com que a indústria da música pop tomasse conhecimento. Logo, fitas do programa de Freed, Moondog , começaram a ir ao ar na área da cidade de Nova York pela estação WNJR 1430 (agora WNSW ), em Newark, New Jersey.

c) O Moondog’s Rock’n’Roll Party

Devido aos preconceitos da época Freed passou a chamar os discos de Rhythm and Blues, que ele tocava, de Rock "n" Roll. O que é irônico o termo que Freed estava usando para tornar o Rhythm and Blues mais aceitáveis para um público branco era uma gíria para sexo na comunidade negra.

Em 1951, um grupo de black vocais The Dominoes gravou "Sixty Minute Man", que foi um sucesso (# 1 R&B e # 17 pop). As letras eram altamente sugestivas e usavam Rock and Roll nas letras. Freed começou a usar o termo um mês depois e provavelmente foi inspirado por essa música.

The Dominoes - Sixty Minute Man

Freed chamaria seu show de Moondog's Rock 'n' Roll Party . O sucesso dos shows levou ao Moondog Coronation Ball de Freed em março de 1952, em Cleveland. Os melhores artistas negros foram agendados para o show. Seis mil fãs bateram nos portões, além dos milhares já presentes no salão de 10.000 lugares. Dois terços do público eram brancos

Freed começou sua própria gravadora, Champagne Records, e o primeiro ato assinado foi o Crazy Sounds. Mais tarde, ele mudaria seu nome para Moonglows. O irmão de Freed, David, tinha uma pequena empresa chamada Lance Distribution, especializada principalmente em R&B, que cuidava da distribuição de Champagne.

Selo da Champagne Records – Empresa de Alan Freed

Após a mudança de Freed para Nova York, houve uma controvérsia sobre sua famosa marca registrada, Moondog. Dizia respeito a um músico de rua chamado Thomas Louis Hardin, que adotou o nome Moondog. Hardin, um excêntrico músico de rua cego, que se vestia de viking, vendia guarda-chuvas em uma barraca na esquina da 54th Street com a Sixth Avenue. Hardin não gostou do fato de Freed usar seu "apelido" e entrou com uma ação judicial por US $ 100.000 e pedindo à Suprema Corte de Nova York que emitisse uma ordem de cassação. Os fatos que ele apresentou foram que ele usava o nome Moondog desde 1947, enquanto Freed o usou a partir de 1951 com o argumento decisivo de que Freed não começou a se chamar de "Moondog" e começou a tocar "Moondog Symphony" em seu programa de rádio em Cleveland. O compositor dessa música foi ninguém menos que Thomas Louis "Moondog" Hardin. Caso encerrado. O juiz decidiu a favor de Hardin, ordenou que Freed pagasse a ele US $ 5.700 por danos e parasse de usar o nome. Posteriormente, ele chamou seu show de Festa do Rock 'n' Roll de Alan Freed.

O programa era tão popular que, em dois anos, o salário de Freed passou de uma base de US $ 15.000 mais 25% do dinheiro de publicidade de seu programa para uma renda anual superior a US $ 750.000. Em 1955, Freed estava aparecendo em uma série de filmes de Rock and Roll que custaram algumas centenas de dólares para fazer e arrecadaram milhões.

O Big Beat de Freed foi ao ar em Nova York, primeiro na WABC-TV; então, em 1959, no WNEW

Uma hora de amostra da festa do Rock 'n' Roll de Alan Freed

Em 1957, a ABC-TV deu a Freed seu próprio show de Rock & Roll na televisão nacional, mas um episódio em que Frankie Lymon dançou com uma garota branca enfureceu treze afiliados do sul da ABC e o show foi cancelado.

d) WINS Nova York

Em julho de 1954, após seu sucesso no ar em Cleveland, Freed mudou-se para o WINS (10h10) na cidade de Nova York. Hardin, o Moondog original, mais tarde entrou com uma ação judicial contra o WINS por danos contra Freed por infração em 1956, alegando uma reclamação anterior sobre o nome "Moondog", sob o qual ele compôs desde 1947.

WINS Nova York

Hardin recebeu uma sentença de $ 6.000 de Freed, bem como um acordo para renunciar ao uso futuro do nome Moondog. WINS eventualmente se tornou uma das 40 estações de rádio de Rock and Roll 24 horas, e permaneceria assim até 19 de abril de 1965 - muito depois de Freed partir e três meses depois de sua morte - quando se tornou um veículo de notícias.

Alan Freed na WINS de Nova York

Em 1956, Freed apresentou a "Festa de Dança Rock 'n' Roll de Alan Freed" na CBS Radio de Nova York.

e) Rockin 'the East Coast

Em 1954, o show de Freed na WJW foi gravado para a WNJR em Newark, a cidade na qual ele apresentou seu primeiro concerto ao vivo na Costa Leste no dia 1º de maio; foi uma lotação esgotada. A notícia da popularidade de Freed se espalhou por Nova York, onde ele entrou para a rádio WINS por um salário de 25.000 dólares por ano. O diretor do programa Bob Smith contratou Freed sem saber se ele era negro ou branco. 'Moondog's Rock'n'Roll Party', que funcionou das 19h às 23h, seis noites por semana, foi ao ar pela primeira vez no WINS em 8 de setembro de 1954, mas outro Moondog, mas após o processo pelo uso do nome “Moondog” o show se tornou simplesmente 'Rock'n'Roll Party'. Em janeiro de 1955, Freed apresentou seu primeiro concerto em Nova York na St Nicholas Arena; a audiência era 70% branca e 30% negra. Na Páscoa seguinte, ele trouxe um show para a Paramount do Brooklyn; este, apresentando os Moonglows e os Pinguins, tornou-se o protótipo para os muitos shows de Páscoa, Dia do Trabalho e Natal que se seguiram.

Cartaz de Alan Freed na WINS

Durante o final dos anos 50, os shows da Paramount de Freed quebraram recordes de bilheteria em várias ocasiões, arrecadando até 300.000 dólares nos 12 dias entre o Natal e o Ano Novo. Normalmente havia seis ou sete shows por dia com 15 atos na conta. A polícia patrulhou os corredores e a Billboard relatou uma atmosfera semelhante à de Alcatraz, enquanto a Variety revista considerou semelhante a ter um assento no corredor para o terremoto de San Francisco. Além de sua receita (envolvendo somas nunca antes ouvidas para um promotor), Freed formou e dirigiu sua própria banda, que gravou para o Coral; a gravadora pagava a Freed 25.000 dólares por ano. Ele também gravou programas semanais para estações em Baltimore, St Louis e atraiu nada menos que 4.000 fãs-clubes - principalmente na costa leste dos Estados Unidos - e presidiu legiões de proprietários de gravadoras de Nova York, promotores e representantes de editores, a maioria dos que ajudou a encher os cofres de Freed com "presentes" em joias, bebida e - o que mais tarde foi considerado o mais danoso de tudo - pagamentos em dinheiro.

f) Freed no cinema

Em 1956, Freed estrelou os filmes “Rock Around The Clock” e “Don't Knock The Rock”. Retratando-se como um amigo paternal para a juventude da nação - ajudando-os e Rock'n'Roll a vencer todas as adversidades - Freed parecia duro e nem um pouco carismático.

Cartaz do filme “Rock Around the Clock”

Cartaz do filme “Don’t Knock The Rock”

Mas ao fazer esses dois filmes, e também “Rock, Rock, Rock” (1957), Mister Rock'n'Roll (1957) e Go Johnny Go! (1959), Freed desfrutou da amizade genuína de seus colegas de elenco.

Cartaz do filme “Rock Rock Rock”

Quando Earl CarRoll dos Cadillacs (que apareceu em “Go Johnny Go! “). Foi questionado se Freed era realmente o Sr. Sinceridade, ele respondeu: “O homem é lindo, simplesmente lindo ... ele era um homem justo e me mantinha com comida na mesa algumas vezes. Ele era real.

Cartaz do filme “Mister Rock and Roll”

Outro artista que teve Freed em alta conta foi Chuck Berry, que afirmou: “Ele era um irmão, você sabe. A gravadora deu a ele, mas ele nunca sonhou nada. ” O nome de Freed apareceu entre os créditos de composição de 'Maybellene' e 'Sincerely' dos Moonglows, embora ele também não tenha escrito; mas, por outro lado, Chuck Berry e os Moonglows apareceram em seus filmes e monopolizaram seu toca-discos.

Cartaz do filme “Go Johnny Go”

Os Moonglows, cujo nome está ligado ao show Moondog, gravaram seu primeiro disco para o selo Freed's Champagne e ele os apresentou aos selos subsequentes, Chance and Chess. Freed era, em muitos aspectos, uma figura ambivalente, pois além de promover o Rock'n'Roll, ele fez uma pequena fortuna com isso; muitos artistas receberam uma redução considerável de seus royalties devidos porque o nome de Freed apareceu nos créditos das composições, mas por outro lado,seu patrocínio ajudou os registros a terem sucesso.

The Moonglows - I've Been Your Dog (Ever Since I've Been Your Man)

É importante notar que Freed nunca divulgou um disco de que não gostou. Ele não só deu exposição a Fats Domino, Little Richard e outras estrelas, mas também tocou canções obscuras de R&B e Rockabilly, transformando Billy Brooks, Mac Curtis, Barbie Gaye (que cantou o original 'My Boy Lollipop' em estrelas de vida curta) e dezenas de grupos vocais negros. Ele se recusou a tocar Pat Boone ou os Crewcuts e atacou os disc jóqueis que preferiam seus discos cover de imitação pálida. "Eles são anti-negros", disse ele a Vic Fredericks. 'Se não é isso, o que é? Oh, eles sempre podem desculpar, alegando que as capas são de melhor qualidade, mas eu desafio qualquer um a me mostrar que a qualidade do original 'Tweedlee Dee' [LaVern Baker] ou 'Seven Days' [Clyde McPhatter] é ruim. '

g) Rei em seu castelo

Além dos artistas que patrocinava tão assiduamente, Freed não fazia amigos com muita facilidade. 'Seu ego era enorme', disse o diretor do programa de rádio Bob Smith. "Ele era um indivíduo impossível em termos pessoais." O estilo de Freed ofendeu muitos. Ele morava em uma mansão de estuque de 16 quartos com vista para Long Island Sound em um bairro exclusivo de Stamford. Em 1957, seu medo de automóveis tornou-o um tanto recluso, e a estação equipou sua casa com instalações de transmissão remota. Alguns dos artistas mais sofisticados não gostavam da vulgaridade de Freed e se ressentiam por ter de visitar "Sua Majestade, o Rei em seu castelo de Connecticut", como disse certa vez Jerry Wexler da Atlantic. Se havia um luxo que faltava a Freed, era um assessor de imprensa para lhe dizer como apresentar a imagem correta.

Em 3 de maio de 1958, Fred apresentou o 'Big Beat Show' na Boston Arena, com Jerry Lee Lewis no topo da lista. Para evitar dançar nos corredores, a polícia ligou as luzes. Pedindo desculpas ao público, Freed teria dito: 'Ei, crianças, a polícia de Boston não quer que vocês se divirtam'. Na orgia de violência que se seguiu em toda a cidade, vários bostonianos foram espancados, esfaqueados e roubados.

The Boston Arena

O Rock'n'Roll foi proibido não apenas em Boston, mas no Maine, Connecticut e Nova Jersey. Indiciado sob as leis anti-anarquia, Freed foi acusado de incitar perversamente e maliciosamente tanto um motim quanto a destruição ilegal de propriedade. As acusações foram retiradas após 17 meses de argumentação judicial, deixando Freed com honorários advocatícios que garantiram sua falência. O WINS não o apoiou durante a crise e ele deixou a estação desgostoso. Além disso, a Paramount de Brooklyn se recusou a hospedar outros shows de Freed. A popularidade entre os adolescentes não salvou o DJ da ira do establishment.

Freed mudou-se para WABC, onde começou a apresentar o 'Big Beat Show'. Em poucas semanas, uma investigação sobre programas de perguntas e respostas de televisão fraudados se ampliou para um exame público de payola. Em novembro de 1959, Freed foi demitido do Wabc depois de se recusar a assinar uma declaração negando ter recebido subornos em troca de tocar discos.

Alan Freed na WABC

O desafiador disc-jockey informou à imprensa que o que a transmissão chamava de payola, Washington chamava de 'lobbying' - um comentário que pouco fez para torná-lo querido do sistema. Depois de testemunhar perante o Subcomitê Harris de Supervisão Legislativa ('as audiências do payola'), Freed foi preso no estado de Nova York por 26 acusações de suborno comercial, totalizando mais de 30.000 dólares. Em dezembro de 1962, após se confessar culpado de algumas das acusações, ele recebeu uma sentença suspensa de seis meses e uma multa de 300 dólares.

Em 1959, Freed começou a trabalhar para a rádio KDAY em Los Angeles na tentativa de reanimar sua carreira, mas em 1964 foi acusado de sonegação de imposto de renda em 47.920 dólares recebidos entre 1957 e 1959. Dez meses depois, em 20 de janeiro de 1965, ele morreu de uremia em um hospital de Palm Springs aos 42 anos. Ele deixou uma terceira esposa, Inga, e seus quatro filhos em casamentos anteriores.

Freed merece ser lembrado por seus esforços aventureiros - até mesmo imprudentes - em prol da música que amava. Suas primeiras danças não segregadas freqüentemente desafiavam os costumes locais e sua preferência por artistas negros não era universalmente popular. Seu breve show 'Rock'n'Roll Dance Party' na cbs-tv, cancelado quando as câmeras captaram Frankie Lymon dançando com uma garota branca, também enfureceu os segregacionistas.

Interracial Teens Dance on Alan Freed's Big Beat Show 1959

Mais tarde, Freed foi ao mesmo canal de televisão para defender as polêmicas núpcias de Jerry Lee Lewis ('esses meninos do Sul se casam com jovens') e muitas vezes parecia tolerar a delinquência (“Eles não são meninos maus, se o teatro tiver alguns lugares quebrados, esse é o problema deles '). Quaisquer que sejam as fragilidades pessoais de Freed, ele fez muito mais do que a maioria dos brancos para popularizar a música negra. "Ele morreu", disse o New York Post, 'dependendo se você obtém uma versão mais rápida ou um Blues lento, de um coração partido ou de uísque demais.'

h) Problemas legais, escândalo de payola

Em 1958, Freed enfrentou polêmica em Boston quando disse ao público: "Parece que a polícia de Boston não quer que você se divirta". Como resultado, Freed foi preso e acusado de incitar a rebeliões, e foi despedido de seu emprego no WINS.

Embora as acusações tenham sido rejeitadas posteriormente, o WINS não conseguiu renovar o contrato de Freed. Este incidente o forçou à falência e seria apenas o começo dos problemas legais de Freed.

Esta ação pegou Freed de surpresa, já que seu contrato com a estação rendia 25% do que seus shows ganhavam. Na verdade, Freed, que se considerava um "embaixador da boa vontade" da estação, contava com a estação pagando pela sua defesa.

Dentro da indústria, havia uma crença generalizada de que Fred foi criado - que as audiências foram motivadas pela ASCAP, que representava os compositores e editores de música pop, muitas das quais Freed se recusou a tocar.

“Eu nunca levo um centavo para plugar um disco, seria um tolo se fizesse isso; estaria abrindo mão do controle do meu programa”.

Alan Freed

Incapaz de impor qualquer punição formal a Freed, ele redigiu um projeto de lei que tornava o ato de dar ou receber payola um crime federal, punível com até dois anos de prisão.

Em 8 de fevereiro de 1960, um Grande Júri de Nova York começou a pesquisar informações sobre suborno comercial na indústria fonográfica e, em 19 de maio de 1960, oito homens foram acusados de receber $ 116.580 em gratificações ilegais. Essa investigação levaria Freed a ser acusado de evasão de imposto de renda pelo IRS.

Freed não foi o único DJ intimado pelo Comitê de Supervisão e se recusou a testemunhar, apesar de ter recebido imunidade. O julgamento começou em dezembro de 1962 e terminou com Freed se confessando culpado de duas das sete acusações de suborno comercial, recebendo uma multa de $ 300 e uma sentença suspensa de seis meses. Ele também foi acusado de aceitar mais de $ 30.000 em subornos de sete gravadoras e se declarou culpado por aceitar apenas $ 2.000 de uma e $ 700 de outra.

Ironicamente, o que selou seu destino foram as admissões diretas e detalhadas de Freed ao comitê sobre os pagamentos que ele havia aceitado de distribuidores e gravadoras como consultor musical. O fato de a ABC o ter despedido por se recusar a assinar um juramento humilhante e abrangente negando a participação em práticas corruptas, embora não perguntando o mesmo do outro funcionário contratado da empresa, Dick Clark, apenas aprofundou a percepção dos membros do comitê e da imprensa sobre Freed corrupção. Menos de um mês depois de seu depoimento, a polícia de Nova York prendeu o desgraçado DJ sob a acusação de ter embolsado um payola no valor de US $ 116.850.

Em janeiro de 1963, ele foi preso sob um mandado acusado de não ter pago a multa imposta seis meses antes. Embora ele tenha recebido apenas uma multa de $ 300 e 6 meses de pena suspensa, sua carreira estaria encerrada.

Falido, desanimado e frequentemente bêbado, libertado e transferido para Palm Springs.

Forçado a deixar Nova York, Freed trabalhou brevemente na KDAY (propriedade da mesma empresa que era dona do WINS) em 1960, em Los Angeles, mas quando a administração se recusou a deixá-lo promover shows de Rock & Roll ao vivo, Freed deixou a estação e voltou a Manhattan para ser mestre de cerimônias de uma revista Twist ao vivo. Quando a onda de reviravoltas esfriou, ele se tornou disc jockey na WQAM (Miami, FL). Percebendo que seu sonho de retornar à rádio de Nova York era apenas isso, o hábito de beber de Freed aumentou. O trabalho em Miami durou apenas dois meses.

Feed passou seus últimos dias sozinho, ligando para amigos no negócio da música e pedindo dinheiro para aluguel e contas de mercearia.

Em 15 de março de 1964 Freed foi indiciado por um grande júri federal por sonegação de impostos. O IRS alegou que Freed devia $ 37.920 de imposto não declarado de $ 56.652 para os anos 1957-59. Na época, morando em Palm Springs, Califórnia, Freed era pobre, desempregado e sem emprego. Antes que pudesse responder às acusações, ele entrou em um hospital sofrendo de uremia, uma condição causada pela retenção no corpo de venenos normalmente expelidos na urina. Alan Freed morreu em 20 de janeiro de 1965 de cirrose, um homem quebrado e sem um tostão. Ele tinha 43 anos.

Freed realmente amava o Rock and Roll, alegou nunca ter tocado um disco que não gostasse e nunca esqueceu de onde veio a música. No entanto, ele era um homem imperfeito que reclamava créditos de composição que não eram seus, pagava muito pouco aos artistas em suas turnês e associava-se a indivíduos questionáveis.

i) Cinema e televisão

Freed também apareceu em uma série de filmes pioneiros do Rock and Roll durante este período. Esses filmes eram frequentemente recebidos com tremendo entusiasmo pelos adolescentes porque traziam representações visuais de seus atos americanos favoritos para a tela grande, anos antes de os videoclipes apresentarem o mesmo tipo de imagem na pequena tela da televisão.

Freed apareceu em vários filmes que apresentaram muitos dos grandes atos musicais de sua época, incluindo:

• 1956: Rock Around the Clock com Freed, Bill Haley e seus cometas, The Platters, Freddie Bell e os Bellboys, Lisa Gaye.

• 1956: Rock, Rock, Rock apresentando Freed, Teddy Randazzo , Tuesday Weld , Chuck Berry , Frankie Lymon e os adolescentes, Johnny Burnette , LaVern Baker , The Flamingos , The Moonglows.

• 1957: Mister Rock and Roll com Freed, Rocky Graziano e Teddy Randazzo, Lionel Hampton, Ferlin Husky , Frankie Lymon , Little Richard , Brook Benton , Chuck Berry, Clyde McPhatter , LaVern Baker , Screamin 'Jay Hawkins .

• 1957: Don't Knock the Rock com Freed, Bill Haley e seus cometas, Alan Dale , Little Richard e os Upsetters, The Treniers , Dave Appell e seus Applejacks.

• 1959: Vá, Johnny Go! Apresentando Freed, Jimmy Clanton , Chuck Berry, Ritchie Valens , Eddie Cochran , The Flamingos , Jackie Wilson , The Cadillacs , Sandy Stewart, Jo Ann Campbell , Harvey Fuqua e The Moonglows . Chuck Berry também interpretou o amigo e ajudante de Freed, um papel inovador naquela época.

Freed recebeu uma série semanal de TV em horário nobre, The Big Beat, que estreou na ABC em 12 de julho de 1957. O programa foi agendado para uma temporada de verão, com o entendimento de que, se houvesse espectadores suficientes, continuaria no Temporada de televisão de 1957–58. Embora as avaliações do programa fossem fortes, ele foi encerrado repentinamente após quatro semanas. Durante o segundo episódio, o cantor negro Frankie Lymon foi mostrado dançando com uma garota branca da platéia do estúdio: o incidente causou um alvoroço entre as afiliadas locais da ABC no Sul e "supostamente levaria ao cancelamento do show".

Durante este período, Freed foi visto em outros programas populares da época, incluindo To Tell the Truth , onde ele é visto defendendo o novo som "Rock and Roll" para os palestrantes, que estavam todos claramente mais confortáveis com a música swing: Polly Bergen , Ralph Bellamy e Kitty Carlisle.

Freed passou a apresentar uma versão local de Big Beat na WNEW-TV em Nova York até o final de 1959, quando foi demitido do programa após o surgimento de acusações contra Freed.

j) Vida pessoal

Em 22 de agosto de 1943, Freed casou-se com a primeira esposa, Betty Lou Bean. Tiveram dois filhos, filha Alana (falecida) e filho Lance. Eles se divorciaram em 2 de dezembro de 1949. Em 12 de agosto de 1950, Freed casou-se com a esposa número dois, Marjorie J. Hess. Eles também tiveram dois filhos, filha Sieglinde e filho Alan Freed, Jr. Eles se divorciaram em 25 de julho de 1958. Em 8 de agosto de 1958, Freed tentou se casar pela terceira vez, com Inga Lil Boling com quem não teve filhos. Eles permaneceram juntos até sua morte.

k) Legado

Um trecho da introdução de Freed no Moondog Show foi usada por Ian Hunter na abertura da agora clássica canção " Cleveland Rocks ", do álbum de Hunter de 1979, You're Never Alone with a Schizophrenic.

Ian Hunter - Cleveland Rocks

O filme de 1978 American Hot Wax foi inspirado pela contribuição de Freed para a cena do Rock and Roll. Embora o diretor Floyd Mutrux tenha criado um relato ficcional dos últimos dias de Freed no rádio de Nova York usando elementos da vida real fora de sua cronologia real, o filme transmite com precisão a relação afetuosa entre Freed, os músicos que ele promoveu e o público que os ouvia eles. O filme estrelou Tim McIntire como Freed e incluiu participações especiais de Chuck Berry, Screamin 'Jay Hawkins, Frankie Ford e Jerry Lee Lewis, atuando no estúdio de gravação e sequências de concertos.

American Hot Wax' TV Trailer (1978)

Em 23 de janeiro de 1986, Freed fez parte do primeiro grupo introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em Cleveland.

Em 1988, ele também foi introduzido postumamente no National Radio Hall of Fame. Em 10 de dezembro de 1991, Freed recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood. A série Behind The Music da VH1 produziu um episódio em Freed com Roger Steffens.

Em 1998, o site oficial de Alan Freed foi colocado online com o material dos arquivos de Brian Levant e Michael Ochs , bem como uma biografia da página inicial escrita por Ben Fong-Torres. Em 26 de fevereiro de 2002, Freed foi homenageado no Grammy Awards com o Trustees Award. Em 2017, ele foi introduzido no National Rhythm & Blues Hall of Fame em Detroit, Michigan.

Calçada da Fama de Hollywood

Freed foi usado como personagem no conto de Stephen King, "Você sabe que eles têm uma banda infernal", e foi retratado por Mitchell Butel em sua adaptação para a televisão para a minissérie Nightmares & Dreamscapes. Ele foi o tema de um filme para televisão de 1999, Mr. Rock 'n' Roll: The Alan Freed Story, estrelado por Judd Nelson e dirigido por Andy Wolk. O filme de 1997, Telling Lies in America, é estrelado por Kevin Bacon como um disc jockey com uma vaga semelhança com Freed. Jack Macbrayerretratou Freed no programa Drunk History do programa Comedy Central em um segmento sobre o legado de Freed. A mascote dos Cleveland Cavaliers, Moondog, foi batizado em homenagem a Freed.

Freed é mencionado na música "Do You Remember Rock 'n' Roll Radio?" Dos Ramones como um dos ídolos da banda. Outras canções que fazem referência a Freed incluem "The King of Rock 'n Roll" de Terry Cashman e Tommy West, "Ballrooms of Mars" de Marc Bolan , "They Used to Call it Dope" de Public Enemy , "Payola Blues" de Neil Young , "Done Too Soon" de Neil Diamond , "The Ballad of Dick Clark" de Skip Battin , um membro dos Byrds , e "This Is Not Goodbye, Just Goodnight"por Kill Your Idols .